Otkrivanje novih vrsta – opisivanje građe, načina ishrane, staništa i geografskog rasprostranjenja, pomaže u njihovom očuvanju, ali i u očuvanju njihovog staništa. Nekada se desi da nestankom nekoliko vrsta čitav ekosistem, čiji su deo bile, bude ugrožen i da dođe do izumiranja ostalih vrsta tog ekosistema. Procenjuje se je oko 40% vrsta danas ugroženo. Kako bismo zaštitili staništa moramo upoznati vrste koje ih nastanjuju, kao i uloge vrsta u okviru ekosistema.

• ekosistem – jedinica koja uključuje sve organizme na jednom području, koji su u interakciji sa fizičkim okruženjem.

Potvrđeno je da je otkrivena nova vrsta kita, u oblasti Meksičkog zaliva. Na obali Floride, u blizini Nacionalnog parka Everglejd, 2019. godine, pronađen je 11,5 metara dug leš kita, čija je stomak bio pun plastike. Isprva je predstavljao zagonetku, jer je podsećao na već poznatu vrstu Brideovog kita, međutim, analizom DNK i kostiju lobanje otkriveno je da pripada novoj vrsti, Rajsovog kita (Balaenoptera ricei). U studiji objavljenoj prošlog meseca u Marine Mammal Science, navodi se da je u prirodi verovatno ostalo manje od 100 jedinki ove vrste. Iako je novootkrivena, vrsta je već kritično ugrožena.

Vrsta je dobila ime po marinskom biologu, Dejlu Rajsu, koji je 90ih godina prošlog veka primetio da mala zajednica kitova živi u severoistočnom delu Meksičkog zaliva. 2008. godine naučnici su uradili genetičku analizu tkiva pripadnika ove zajednice, koja je otkrila da postoje dovoljno velike genetičke razlike između ove populacije i populacije Brideovog kita, da ih je moguće klasifikovati u 2 odvojene vrste. Međutim, ono što je nedostajalo bio je uzorak lobanje. Naime, poznavanje građe lobanje je neophodno za upoređivanje vrsta kitova.

Pronađeni kit pružio je naučnicima sve neophodne podatke. Međutim, kako bi došli do masivnog skeleta, radi ispitivanja, istraživači NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) su zakopali pronađenog kita u parku Fort de Soto na nekoliko meseci, zatim ga otkopali i kosti poslali u prirodnjački muzej Smitsonijan, na detaljno proučavanje. Otkriveno je da postoje razlike u građi lobanje ove grupe i Brideovog kita, koji su dobili naziv po norveškom naučniku Johanu Brideu.

Smatra se da jedinke novootkrivene vrste kita mogu težiti i 27 tona, i biti visoki do 12,8 m, čime su malo manji od Bridovog kita, koji dostiže i 15,2 m. Takođe, osim genetičkih razlika i razlika u građi lobanje, ove 2 vrste razlikuje i način ishrane, dok se Bridov kit hrani pri površini vode, Rajsov kit hranu nalazi na većim dubinama. Pretpostavlja se da mogu živeti i oko 60 godina, ali će dalja proučavanja doneti svakako nove informacije.

Kako nastanjuju Meksički zaliv, vrlo su ugroženi zbog izlivanja nafte i prolaska brodova. Kitovi mogu provesti dosta vremena plivajući oko 15ak metara od površine vode ili nekada, iz radoznalosti, plivaju blizu brodova. Procenjuje se da je nafta, koja je izlivena, smanjila populaciju kitova na četvrtinu prvobitnog broja jedinki. Takođe, seizmička istraživanja, koja se koriste za merenje naftnih naslaga, utiču na kitove, kako oni komuniciraju pomoću niskofrekventnih zvukova.

U decembru 2020. godine je primećena još jedna grupa kitova, za koju se, takođe, veruje da pripada novoj vrsti. Ova grupa je primećena na zapadnoj obali Meksika. Proučavanje fotografija i snimaka, kao i podvodnih zvukova sugeriše da je u pitanju grupa u okviru kitova zubana, koja do sada nije opisana. Međutim, dalja istraživanja će tek utvrditi da li je u pitanju nova vrsta.

Izvori:

• https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/mms.12776
• https://www.smithsonianmag.com/smart-news/large-new-whale-species-discovered-gulf-mexico-180976927/
• https://www.ecowatch.com/endangered-whale-species-mexico-2650251027.html?rebelltitem=1#rebelltitem1
• https://www.livescience.com/stranded-whale-new-species-endangered.html
• https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-9218989/New-species-whale-identified-Gulf-Mexico.html
• https://www.fisheries.noaa.gov/species/gulf-mexico-brydes-whale